«Король Чума» — небольшой рассказ американского писателя Эдгара Аллана По. Его можно включить в 100 самых лучших книг мира. Читается он хоть и быстро, но не очень легко, будем честны. Гротескный сюжет может действительно заставить сидеть с мыслью: «а что это чёрт возьми было». Но здесь главное понимать, что всё происходящее аллегорично и даже безумно.
Главные персонажи – два матроса. Они пьянчуги и это их сгубило. Выпивав в очередной раз в трактире, они не смогли заплатить и пришлось бежать. Будучи вусмерть пьяными, они попали на ту сторону Лондона, которая была заражена чумой. Этот Лондон больше похож на сказку, но точно не в хорошем смысле. Увидев на своём пути лавку гробовщика, матросы забежали туда и увидели за столом короля Чума и его свиту.
Все персонажи очень утрированные и типичные, но здесь они – функция. Автор создает данные образы, чтобы читатели могли не то, чтобы ассоциировать себя с ними, а больше воспринимали это как явление «неживое». Но при этом до конца не понимаешь, было ли всё это в действительности или Чума и его свита – выдумка пьяных сознаний двух матросов. Автор смог придумать сказку, которая кажется слишком реальной.
Эдгар Аллан По передал действительно жуткую атмосферу заражённого Лондона. А вся суть кроется буквально в последних строках рассказа. Подобная литература не для слабонервных, но и при этом это не самая страшная книга.