Книга «Хоббит, или Туда и обратно» родилась практически случайно. Вот что писал сам автор, Дж. Р. Р. Толкин: «Всё, что я помню насчёт того, откуда пошёл «Хоббит», – я сидел, проверяя школьные экзаменационные работы, во власти непреходящей усталости от этого ежегодного труда, каковой ложится на плечи безденежных многодетных преподавателей. На чистом листке я нацарапал: «В земляной норе жил себе хоббит». Почему – я сам не знал; не знаю и сейчас. Долгое время я ничего по этому поводу не предпринимал…» Несмотря на такое стихийное начало, Толкин бы не был Толкином, если бы не погрузился в работу с головой. Вдохновившись скандинавской и древнеанглийской мифологией, он приступил к созданию сложного сказочного мира. В основе истории – путешествие скромного домоседа Бильбо Бэггинса к зловещему Смаугу, дракону, обитающему в Одинокой горе и охраняющему несметные гномьи сокровища. Бильбо движется к горе не один – его сопровождают тринадцать гномов во главе с храбрым Торином Дубощитом, который-то и хочет вернуть себе семейные богатства. Также гномам и Бильбо помогает волшебник Гэндальф. На пути к горе друзьям предстоит преодолеть множество приключений, включая поход через заколдованный лес, пленение эльфами, сплав по реке в бочках и другие. Но главные опасности впереди, ведь, помимо дракона, участникам похода предстоит сразиться с собственными внутренними демонами. И далеко не все с честью одержат над ними победу. «Хоббит» был благосклонно встречен публикой: читателям понравился нетривиальный главный герой, а критики оценили захватывающий сюжет и проработанность вселенной. Толкину было заказано продолжение, и тут уж он разошёлся не на шутку – «Властелин колец» и по сей день поражает детализированностью мира, обилием персонажей и философскими подтекстами. А начиналось всё с маленького хоббита, который жил себе тихо и спокойно в земляной норе… Таким образом, «Хоббит, или Туда и обратно» – это гораздо больше, чем просто подготовка к фэнтезийной саге про Братство Кольца, ведь если бы не он, никакой последующей трилогии попросту не было бы. Читайте также «Властелин колец»: лучшие цитаты».
